Partons à la découverte d’un petit objet… mais qui raconte beaucoup de choses… Ce que vous avez sous les yeux, c’est le sceau d’Amédée V, comte de Savoie, qu’on surnommait “Amédée le Grand”. Et croyez-moi, il n’avait pas volé son surnom !

Alors d’abord, qu’est-ce qu’un sceau, vous me demanderez ? Eh bien, au Moyen Âge, le sceau, c’est un peu l’équivalent de notre signature officielle… mais en bien plus impressionnant ! Chaque prince, chaque seigneur avait son propre sceau. Quand il scellait un document, ça voulait dire : “C’est moi qui l’ai décidé, ça vient de mon autorité.” Et comme on est au Moyen Âge, l’image, le symbole, comptaient autant que les mots : le sceau, c’était la carte d’identité du pouvoir.

Regardez bien celui-ci. Vous voyez Amédée V, à cheval, l’épée levée, prêt au combat. Son casque et même son cheval portent une plume, ce qu’on appelle des cimiers. Mais surtout… regardez son bouclier et la couverture de son cheval. Vous voyez cette grande croix qui traverse de bord à bord ? Eh bien c’est La grande nouveauté de son règne. Avant lui, les comtes de Savoie avaient pour emblème un aigle noir sur fond doré, un symbole impérial, lié au Saint Empire romain germanique. Mais Amédée V, lui, a choisi de mettre en avant cette croix blanche sur rouge. Et pas juste sur son drapeau… non non ! Il l’a mise sur son écu, son bouclier. Ce n’est plus juste un petit fanion accroché à sa lance, comme le faisait son ancêtre Amédée III. Là, c’est officiel : la croix devient l’emblème principal de la Savoie.

Et c’est grâce à ce sceau qu’on sait qu’à partir de son règne, cette croix blanche sur rouge est devenue le symbole définitif de la maison de Savoie. Un peu comme si un roi décidait un jour de changer le drapeau de tout un pays ! Ce choix, c’est à la fois un geste politique et une affirmation d’identité. En choisissant la croix, Amédée V envoie un message : “Je suis chrétien, je défends la foi, et cette croix, c’est celle de mon territoire.” Certains disent même qu’il voulait rappeler ses liens avec l’abbaye de Saint-Maurice, un lieu religieux très important pour la Savoie.

Et puis, bien sûr, il y a l’image du chevalier. À l’époque, être représenté ainsi, à cheval, en armure, l’épée levée… c’était montrer sa puissance militaire, son autorité sur ses terres, mais aussi son rôle de protecteur. Pas seulement un chef politique, mais un seigneur guerrier, prêt à défendre ses sujets.

Ce sceau, ce n’est donc pas qu’un bout de bronze sculpté. C’est un vrai outil de communication politique. Chaque fois qu’Amédée V scellait une charte, un traité, ce symbole voyageait avec le document. C’était comme s’il disait : “Où que ce papier aille, on saura qu’il vient de moi, Amédée, comte de Savoie, seigneur des Alpes.”

Aujourd’hui, on possède encore quelques originaux cachetés par ces sceaux dans les archives à Annecy, Chambéry, Turin et comme les parchemins présentés ici, mais ils sont fragiles : la cire, ça casse ! Les sceaux servant de matrice, étaient détruits à la mort du souverain pour éviter tout risque de faux. C’est pourquoi nous n’avons que des reproductions, comme le sceau d’Amédée V présenté ici. La représentation gravée dans ce sceau puis déposée dans la cire chaude pour empreinte, raconte en fait une grande histoire : celle d’un Prince qui, au tournant des années 1300, a voulu unifier et affirmer son pouvoir, en donnant à la Savoie un emblème simple, fort, et qui est resté le même… jusqu’à aujourd’hui.

Alors, la prochaine fois que vous verrez flotter un drapeau de Savoie, de gueule à croix d’argent, pensez à Amédée V et à son sceau. Parce que ce drapeau que l’on connaît si bien, c’est comme cela qu’il a vraiment pris vie.